Nuez, Nogal de la India, Arbol Candil
Familia Euphorbiaceae
Esta especie es originaria de las islas del archipiélago de Indonesia y ha sido introducida en los trópicos alrededor del mundo como un árbol multipropósito. Naturalmente puede alcanzar hasta casi 20 m de alto y 90 cm de diámetro del tronco. Las hojas son distintivas porque tiene 3 a 5 venas que salen desde la base, cada una terminando en un lóbulo. Las hojas son alternas y simples, con el borde entero y levemente ondulado y con dos glándulas en la unión entre la lámina y el pecíolo [1].
Los usos de esta especie son muy variados, prácticamente todas las partes de la planta se utilizan. Sin embargo, el árbol es tóxico y hay que tener mucho cuidado al utilizarlo para propósitos medicinales o de consumo. Como planta medicinal la corteza ha sido utilizada para aliviar la disentería y curar tumores; los granos despulpados o las hojas hervidas se usan en cataplasmas para aliviar el dolor de cabeza, fiebre, úlceras, articulaciones hinchadas y gonorrea. En Hawai, las flores y la savia en el parte superior de la cáscara (cuando se acaba de sacar de la rama) se han utilizado para tratar la candidiasis en niños [2].
La semilla tiene gran cantidad de aceite, que es irritante y laxante. Este aceite se ha utilizado como sustituto del jabón y es útil para acondicionar el cabello. De manera refinada el aceite se usa ampliamente en cosméticos. Después de la eliminación del aceite, el resto de la semilla restante se utiliza como fertilizante [3]. La semilla cocinada también es utilizada como alimento en la Indonesia y Malasia. En la Isla de Java, la semilla se utiliza para hacer una salsa espesa para acompañar arroz o vegetales.
Aunque la madera no es resistente al ataque de insectos, en algunos países como China, Malasia y
Indonesia, la madera se ha utilizado para fabricación de estanterías, cajas, armarios, cajas de embalaje, palillos y fósforos. En Bali se utiliza para hacer artesanías. En Hawai, el tronco se utiliza para hacer canoas pequeñas canoas para pescar [3].
El árbol también se utiliza en sistemas agrícolas como cortavientos y setos vivo y como árbol de sombra, en la estabilización de suelos y como barbecho mejorado [1]. En zonas urbanas es utilizado como ornamental por su tamaño adecuado, por la sombra o por lo vistoso de sus hojas grandes y flores blancas [1].
Referencias
[1] Krisnawati, H., Kallio, M. & Kanninen, M. (2011) Aleurites moluccana (L.) Willd. Ecology, silviculture and productivity Center for International Forestry Research (CIFOR), Bogor (2011)
[2] Scott, S. and Craig, T. 2000 Poisonous plants of paradise: first aid and medical treatment of injuries from Hawaii’s plants. University of Hawaii Press, Honolulu, Hawaii.
[3] Elevitch, C.R. and Manner, H.I. 2006 Traditional tree initiative: species profiles for Pacific Islands
agroforestry. http : / /www.agroforestry.net /tti/ Aleurites-kukui.pdf
